2025년 대학수학능력시험이 다가오면서, 시력 교정에 관심을 갖는 고등학생과 수험생을 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 여러 시력교정술 중에서도 '스마일라식'이 많은 관심을 받고 있는데요. 통증이 적고 회복이 빠른 시력 교정술로 많이 추천되는 방법입니다. 다만 수술을 결정하기 전 고려해야 할 중요한 요소들이 있습니다.

스마일 라식이란 무엇인가?
'스마일(small incision lenticule extraction, smile) 라식'은 기존 라식이나 라섹과는 다른 방식의 레이저 시력 교정술입니다. 작은 절개를 통해 각막을 절삭하는 방식으로, 라식이나 라섹에 비해 각막 손상이 적고 회복이 빠르며, 건조증이나 빛 번짐 같은 부작용이 적은 편입니다. 이는 특히 수험생처럼 공부 시간에 눈을 많이 사용하는 사람들에게 매우 유리한 시력교정술입니다.

미성년자가 스마일라식을 받을 수 없는 이유는?
아직까지 성장이 진행 중인 미성년자는 스마일라식, 라식, 라섹 등의 시력교정술을 받을 수 없습니다. 만약 수술을 희망한다면 일반적으로 만 18세 이상, 즉 안구 성장이 완료된 시점에 받을 수 있습니다. 고등학생 수험생들이라면 고3 이후, 수능이 끝난 시점이 되어야 적절한 나이가 됩니다. 또 수술 전에 최소 6개월 동안 시력 변동이 없다는 것이 확인되어야만 안전하게 수술이 가능한데요. 일부 학생들은 20세까지도 시력이 변할 수 있으므로, 수술 전 꼼꼼한 검사가 필요합니다.

미리 알아두면 좋은 스마일라식의 장점은?
스마일라식은 기존의 시력교정술에 비해 회복이 빠르기 때문에, 수능을 마치고 방학 동안 충분히 회복할 수 있는 시간적 여유가 있습니다. 또한 절개 범위가 적기 때문에 안구건조증이나 각막 손상과 같은 부작용이 적어, 긴 공부 시간으로 인해 눈의 피로가 많은 수험생들에게 적합합니다. 수술 후 일상생활 복귀가 빠르고 통증도 거의 없다는 점에서 학업에 무리 없이 시력을 교정할 수 있는 좋은 선택지가 될 수 있겠습니다.

미성년자에게 추천하는 스마일라식 수술 적기는?
수험생이라면 수능이 끝난 후, 겨울방학과 같은 여유로운 시기에 스마일라식을 받는 것이 좋습니다. 이 시기에 시력 교정 수술을 받으면 회복 기간 동안 충분히 눈을 보호하고, 다음 학기나 대학 입학 준비를 무리 없이 진행할 수 있습니다.

스마일라식은 최신 기술을 이용한 시력 교정술로, 고등학생이나 수험생에게 적합한 안전한 선택지가 될 수 있습니다. 다만 수술 전 반드시 눈 상태를 충분히 검사받고, 전문가와 상담을 통해 자신의 상태에 맞는 결정을 내리는 것이 중요합니다.

글 = 하이닥 의학기자 정의상 원장 (안과 전문의)